Ein Meilenstein im Kamerabau ist die Nikkormat EL, eine schwere Spiegelreflexkamera, die als erste Nikon einen elektronisch gesteuerten Verschluss hatte. Bisherige Nikkormat-Modelle und auch die Nikon F und F2 funktionierten rein mechanisch, die Batterie wurde nur für den Belichtungsmesser gebraucht.

Als bahnbrechende Neuerung dieser ab 1972 erhältlichen Kamera aber gab es jetzt auch eine Zeitautomatik. Um automatisch zu richtig belichteten Bilder zu gelangen, musste  nicht mehr der Belichtungsmesser abgelesen und
dann  Blende und Zeit an der Kamera eingestellt werden. Nein, die Kamera wählte jetzt selbsttätig die zur eingestellten Blende passende Belichtungszeit. Diese wurde über das jetzt wieder traditionell oben angebrachten Zeiteinstellrad eingestellt und nicht mehr wie bei den Vorgängermodellen am Ring um die Objektivfassung.

Im Gehäuse der mechanischen Nikkormats war jedoch kein Platz mehr vorhanden für die zusätzlich erfordelichen elektronischen Schaltungen. Die Lösung wurde in flexiblen Leiterplatten gefunden, die um das Sucherprisma angeordnet wurden. Dennoch brauchten die 74 Transistoren und 27 Kondensatoren, vereinigt in einem integrierten Schaltkreis, gemeinsam mit den notwendigen Leitungen so viel Platz, dass das Sucherprisma verbreitert werden musste. Dadurch ergibt sich das unterschiedliche Aussehen der Nikkormat EL im Vergleich mit Nikkormat FTN.

Das fotografieren mit der Nikkormal EL ist eine reine Freude. Dank ihres relativ hohen Gewichtes von 780 Gramm (ohne Objektiv) liegt sie satt in der Hand und wirkt durch ihre fühlbare Stabilität wie aus dem Vollen gefräst.  Im fest eingebauten Prismensucher befindet sich an der linken Seite eine Zeitenskala mit Zeiten von 1/1000 bis 4 Sek. Eine schwarze Nadel wandert über diese Anzeige und signalisiert die von der Automatik gewählte Verschlußzeit. Bei manueller Zeiteinstellung markiert eine grüne Anzeigenadel die eingestellte Belichtungszeit, während anhand der schwarzen Nadel die von der Automatik empfohlene Zeit zum Vergleich sichtbar ist. Eine praxisgerechte Methode, die es ermöglicht, durch Anmessen des hellsten und des dunkelsten Motivteils den Motivkontrast zu bestimmen.

Die Stromversorgung erfolgt über eine auch heute noch problemlos erhältliche 6 Volt-Batterie vom Typ 4LR44, die Nikon an einer ungewöhnlichen Stelle im Kameragehäuse untergebracht hat. Sie befindet sich im Spiegelkasten, und zum Wechsel der Batterie muss zunächst das Objektiv abgenommen, dann der Spiegel hochgeklappt und im Kamerainneren die Fachabdeckung entriegelt werden. Hört sich kompliziert an, ist aber ganz einfach – wenn man es weiß.

Was die Objektivauswahl angeht, ist die Nikkormat EL recht genügsam. Es lassen sich mit vollem Funktionsumfang alle Objektive der Typen nonAI, AI und AIS verwenden. Die Linsen der preiswerten Series E leider nicht, denn sie verfügen nicht über die sogenannten „Hasenohren“ zur Kupplung des Belichtungsmessers.

Die in klassischem Silber und auch in schwarzer „Profiausführung“ erhältliche Nikkormat EL war eine sehr erfolgreiche Kamera, die in recht großer Stückzahl gebaut wurde. Mit ihr war die Nikkormat-Reihe (die in Japan unter der Bezeichnung  „Nikomat“ verkauft wurde) auf dem Höhepunkt der Entwicklung angelangt, danach folgten, technisch gesehen, nur noch unwesentliche Verbesserungen. 1976 erschien die nur in schwarz erhältliche Nikkormat ELW, die zusätzlich einen Anschluss für den neuen Motorantrieb AW-1 besass. Erkennbar ist sie an einem „W“ vor der Seriennummer und der Motorkupplung im Gehäuseboden. Ab 1977 wurde sie dann mit der neuen AI-Blendenkupplung versehen und nannte sich dann „Nikon EL2“.

Die Nikkormat EL bleibt ein legendärer und nahezu unverwüstlicher Klassiker. Gut erhaltene Exemplare finden Sie – mit neu eingebauten Rückwanddichtungen und Spiegeldämpfer sowie einjähriger Gewährleistung – bei Nikonclassics.